يعتمد التربويون اليوم على الأدب في تشكيل وبناء شخصية الطفل، حيث يعد أدب الأطفال محاولة لتبسيط ونقل التجارب الإنسانية لتلائم هذه المرحلة العمرية. وتكتسب مرحلة الطفولة أهمية كبرى لكونها مرحلة التأسيس والغرس الأول في حياة الإنسان؛ لذا يوليها المربون اهتمامًا بالغًا ويستخدمون الأدب لما يحتويه من خلاصة التجارب الإنسانية.
يعرف الأدب عمومًا بأنه خلاصة التجارب الإنسانية السابقة. وتتمحور دراسة هذا المقرر حول إدراك الفروق الجوهرية بين الأدب العام وأدب الطفل. تتميز كل مرحلة من مراحل الطفولة بخصائص وقدرات إدراكية مختلفة؛ فالطفل من سن الثانية إلى الرابعة تختلف قدراته عن الطفل من سن الخامسة إلى السابعة، وكذلك الحال بالنسبة لمرحلة ما بعد العاشرة التي تعرف بمرحلة الناشئة، مما يتطلب مقاربات أدبية تتناسب مع كل فئة عمرية.
يمتلك الطفل طاقة خيال واسعة جدًا يجب ألا تقمع، بل ينبغي تشجيعه على التحدث للتعبير عن نفسه وبناء جرأته. وقد كانت الحكايات والقصص التي ترويها الجدات والأمهات، والأحاديث التي تدور بين الآباء وأبنائهم، تمثل المهد الأول واللبنة الأساسية لتشكيل أدب الطفل.
بالانتقال إلى نظرية الأدب، يبرز تساؤل الناقد رومان ياكوبسون:
“ما الذي يجعل من رسالة لفظية فنًا؟”
لتوضيح ذلك، يجب فهم قنوات الاتصال الأساسية المتمثلة في المرسل والمستقبل والرسالة. يستخدم الكلام العادي للتواصل اليومي وقد يتضمن مجازات بسيطة واستعارات نستخدمها في حياتنا العادية، لكنه يفتقر إلى العمق والخيال الفني.
يتحول الكلام العادي إلى أدب من خلال تضافر عدة عناصر أساسية:
- الخيال: وهو الشرط الأساسي للإبداع الفني.
- اللغة: وهي لغة فنية تعتمد على الانحراف اللغوي والمجاز، وتخرج عن المسار المباشر للكلام، كما هو الحال في التوظيف المعجز للمجاز في القرآن الكريم.
- الأسلوب: ويشمل القوالب الفنية سواء كانت شعرًا أو نثرًا.
- الفكرة: وهي المضمون الذي يطرح بصياغة فنية ومجازية عميقة.
- الصورة الفنية: وهي التي تتشكل من خلال المخيلة وتتجسد عبر اللغة.
بناءً على ما سبق، توجد فوارق جوهرية بين أدب الكبار وأدب الصغار تعتمد على الخصائص العمرية. الكتب الموجهة للأطفال من سن سنتين إلى أربع سنوات يغلب عليها الجانب البصري أكثر من النص اللغوي، حيث يستوعب الطفل الأحداث من خلال الصور. يكمن ذكاء المؤلف هنا في إحداث توازن فني بين الصورة واللغة بحيث لا تطغى إحداهما على الأخرى. ومع تقدم الطفل في العمر بدءًا من سن خمس سنوات فما فوق، يزداد اهتمامه وتركيزه على اللغة، مما يتطلب كتابة أدبية تجمع بتناغم بين قوة النص وجاذبية الصورة بما يتناسب مع نموه الإدراكي.